Дикий Запад
Краткая история Аризоны

Война закончилась, но вернулись домой не пастухи, не шахтёры, не почтальоны... Вернулись человеческие обрубки,

изломанные войной люди,

искалеченные,

- если не физически, то морально, -

с пустыми глазами, с ожесточённым сердцем,

абсолютно без тормозов.

Здешний край никогда не славился избыточной плотностью населения. А тут... словно изобрели раньше времени пылесос и включили его в электрическую розетку: из самых дальних, из самых глухих углов людскую пыль высосала война, немногочисленных оставшихся с мексиканских времён землевладельцев подчистую вырезали индейцы, и в пустые, огромные эти пространства устремились техасцы, - те самые парни (или их старшие сыновья), что вырвали, выгрызли свою независимость, и отстояли её в битвах с полчищами, ведомыми Санта-Анной,

- буйные, отважные, неукротимые, -

И,

не забудем,

удивительно жизнеспособные,

будто сорняк проросшие, пустившие корни в бесплодной пустыне,

Люди совершенно особой породы...

Цитирую Стейнбека:

Техасцы принесли с собой беззаконие.

Вернее, они принесли свой закон.

Быстрый, как пуля; верный, как пуля; ни для кого не делающий исключения, - ведь пуля равна для всех.

На равнинах, средь трав, белели кости давным давно полностью выбитых диких животных, на освободившихся пастбищах, простирающихся без изгородей до самого горизонта, паслись стада длиннорогих бычков, парни в широкополых шляпах с погасшей сигарой во рту внимательно следили за рационом своих подопечных, - уничтожив один выпас, шли дальше в поисках скудной растительности, - уже вскоре аризонские скотоводы добились феноменальных успехов: в 1873 - 1891 годах поголовье скота увеличилось с сорока тысяч до полутора миллионов голов,

И,

на всякий случай, заметим,

что этот бум привёл к совершенно катастрофическим последствиям:

трёхлетняя засуха, случившаяся в девяностых, привела к серьёзному перевыпасу,

половина стада сразу пошла под нож,

но это не помогло,

природа капитулировала перед энергией человека:

пыльные бури и голая, лишённая травяного покрова земля надолго стали визитной карточкой Аризоны,

потребовались десятилетия неимоверных усилий, государственные регулирование и контроль, огромные инвестиции в строительство каналов и дамб, чтобы люди могли заниматься здесь животноводством, пусть и в меньших масштабах,

И,

казалось бы,

Территория Аризона была обречена стремительно обезлюдеть и влачить самое жалкое существование,

но не забываем, кто после войны составил костяк здешнего населения:

Ветераны! Техасцы!

О, эти парни славились своей спайкой и неимоверной живучестью...

Впрочем, будет сильным преувеличение сказать, что ковбои жили с того, что крутили хвосты быкам. Ведь рядом граница. И мексиканцы, скажем без обиняков, не знали уже как отделаться от своих настырных соседей. Ковбои сбивались в банды и угоняли скот, занимались контрабандой табака, алкоголя... Высокие пошлины, введённые Мексикой на эти товары, превращались для лихих аризонских парней в неиссякаемый золотой дождь, и не было более страшного и вместе с тем более радостного момента для пыльного американского заштатного городка, когда являлись из пустых огромных пространств небритые парни в широкополых ковбойских шляпах, и сорили звонкой монетой, и виски лилось рекой, и весело хохочущие дамы впечатывали пьяные поцелуи в щёки своих кратковременных кавалеров,

и шла к карте карта, и велись разговоры, и любое неосторожное слово было поводом выйти на улицу,

- ну вы знаете -

поколения литераторов и режиссёров озолотились на изображении ковбойской дуэли...

Славная, страшная, кровью аризонских парней написанная Легенда Дикого Запада, - Wild Wild West.