TRIPANDТРЁП

terra incognita
мир без белых пятен

Южная Африка
Роберт Брум и Колыбель человечества

Все мы родственники, - только кто-то произошёл от куклы, слепленной богом из глины, а кто-то вот от этого милого существа...

Австралопитек - australopithecus. Южная Африка

* * * * *

Роберт Брум
В поисках недостающего звена

В 1895 году Роберт Брум получил квалификацию практикующего врача, специализировался на акушерстве, и век бы ему быть добрым ангелом, щипцами да ласковым словом помогая исстрадавшимся мамам разрешаться от бремени, вытаскивать на свет Божий младенцев к немалой выгоде своего туго набитого кошелька, играть в бридж с друзьями, в окружении многочисленных чад и любимой супруги восседать за изобильным семейным столом, по воскресениям шествовать в церковь... словом, жить, как и положено, христианину... вот только пуще, чем в заповеди Господни, верил Брум в эволюцию; был он из тех чудаков, что уверены: если накопать побольше древних костей, то пространство для религиозных воззрений исчезнет. За эту веру попросили его долой из Виктория-колледжа в Стелленбосе, где сменивший халат врача на ермолку профессора зоологии мистер Брум проповедовал безбожные дарвиновские теории... Другой бы, небось, немедленно распрощался с ересью. Как вариант, клял небеса да заглядывал беспрестанно в бутылку... Но Роберт Брум, оказавшийся в нищете, не думал ни унывать, ни раскаиваться. Дни и месяцы напролёт рыскал натуралист по Южной Африке в поисках окаменелостей терапсидов, за исследования анатомии этих вымерших млекопитающих Брум получил признание ведущих палеонтологов, в 1920 году став членом Королевского общества по улучшению естественных знаний. После обнаружения Раймондом Дартом таунгского ребёнка (окаменелого черепа дитяти африканского австралопитека), Роберт Брум заинтересовался поисками предков человека и начал работу в пещерах к северо-западу от Йоханнесбурга, - в частности, в пещере Стеркфонтейн.

В последующие годы мистер Брум на пару с коллегой и другом Джоном Талботом Робинсоном сделали серию захватывающих открытий. Именно они обнаружили фрагменты гоминидов, которые позже идентифицировали как взрослые особи Australopithecus africanus. Легендарная миссис Плес - это их впечатляющая находка. Из-за того, что приятели для раскопок использовали динамит, останки доисторической миссис разлетелись по всей пещере, - долго потом вся экспедиция ползала на карачках, собирая разбросанные осколки. И пусть в склеенном черепе отсутствуют некоторые фрагменты, всё равно это наиболее полный из когда-либо найденных образцов... идеальный череп.

Миссис Плес. Australopithecus africanus. Южная Африка

В 1937 году Роберт Брум сделал своё самое известное открытие, определив неизвестный ранее род гомининов Paranthropus. В 1946 году за свой труд «Ископаемые люди-обезьяны Южной Африки: австралопитеки» он был награжден медалью Даниэля Жиро Эллиота Национальной академии наук. До последних дней своей долгой жизни учёный продолжал исследовать южноафриканские доломитовые пещеры и интерпретировать обнаруженные останки. Незадолго до смерти Брум закончил работу над монографией "В поисках недостающего звена". Поставив финальную точку, он сказал племяннику: «Теперь с этим покончено...", - вопрос происхождения человека был скрупулёзно изучен и научно решён.

Колыбель человечества

Был взрыв и разлетелась Вселенная, - несколько миллиардов лет назад из дискообразной массы газа и пыли образовалась планета Земля. Плавилась и кипела её поверхность, в эту кроваво-красную вздувающуюся огненными пузырями кашу на сумасшедшей скорости врезались огромные глыбы, прилетающие из космоса, - если можешь представить себе ад, представь... ничто не могло выжить в этих условиях. Но постепенно Земля остывала, вулканическая дегазация создала первичную атмосферу, в плотных её слоях сгорали метеориты и астероиды, космические бомбардировки прекратились, - поверхность планеты стала пригодной для жизни и на ней зародилась жизнь. Первый миллиард лет она существовала в микроскопических формах; 580 миллионов лет назад появляются многоклеточные; в кембрийский период происходит резкое увеличение типов и видов живых существ: возникает скелетная фауна. Четыреста миллионов лет назад океанские воды уже кишат биологическим разнообразием: иглокожие, хордовые, членистоногие, моллюски, - в середине девона жизнь выползает на сушу. Протерогиринусы, меганевры, синапсиды... природа ставит самые неожиданные эксперименты в поисках наиболее приспособленных для жизни форм: шесть миллионов лет назад от гоминидов отделилась линия гоминини. Оррорины, Ардипитеки, Австралопитеки, Парантропы, - поколение за поколением, звено за звеном, - эволюционный процесс, кульминацией которого стал тот мир, что мы с тобой видим сегодня.

Человек появился в Африке. Какие-то виды из рода Homo стали предками современных людей, какие-то являются лишь "кузенами" и, эволюционировав в сторону, вымерли. Различные научные школы по-разному объясняют движущие силы эволюции, - почему увеличился мозг, отчего человек стал терять шерсть. Homo rudolfensis, Homo habilis, Homo ergaster, Homo erectus... вся ранняя эволюция человека происходила в Южной Африке: здесь он встал на ноги, здесь он пошёл, - и пошёл, и пошёл, и ушёл - в Европу, в Азию, далее - весь мир.

Колыбель человечества. Южная Африка

* * * * *

Пещеры в южноафриканской провинции Гаутенг с изрядной долей присущей людям романтики именуют не иначе, как "Колыбель человечества". В 1999 году ЮНЕСКО объявило их объектом Всемирного наследия, - зарегистрированное название "Местонахождение ископаемых гоминидов в Южной Африке". 7 декабря 2005 года президент ЮАР Табо Мбеки открыл в этом месте новый Центр посетителей Маропенг. В центре можно посмотреть окаменелости, - легендарные кости да черепа, - совершить интерактивный тур в прошлое нашей планеты и за пару часов прожить миллиарды лет, понадобившиеся природе, чтобы создать такое чудо, как вы... Желающие могут спуститься в знаменитую Стеркфонтейн, - 119 ступеней вниз и вы в доме у миссис Плес, в доме наших далёких предков.

Колыбель человечества. Южная Африка

* * * * *

Post Scriptum

В пещерах, что близ Иоханнесбурга в южноафриканской провинции Гаутенг, работа никогда не останавливается: кирками да отбойными молотками энтузиасты вгрызаются в камень, извлекая из камня кости, поставляя кости в музеи, - налажен конвейер, работает без сбоя. Над пещерой Малапа поставлен колпак: лёгкая металлическая конструкция. За небольшие деньги сюда можно прийти и лично понаблюдать за ходом раскопок... недавно в толщах известняка здесь обнаружили четыре особи Australopithecus sediba. Существует масса литературы, - в эволюционной теории давным-давно поставлена точка: на долгой лестнице от примитивных приматов до Homo sapiens каждая ступенька изучена, описана, тщательно классифицирована... но исчезло ли пространство для церкви? Нет. И поныне звонят над городом колокола, - весело, звонко звенят над весенним городом радостные колокола: Бам! Бам! ... скоро Пасха.

При оформлении страницы использованы фото: Patricio Roco, Jose Braga, Didier Descouens, South African Tiurizm, Olga Ernst.



сюда
туда

Terra Incognita: жми сюда и выбирай, куда двигаться дальше


.