Норвегия
#11. Нильс Улаф, шеф норвежской гвардии
Мы уже однажды писали каким образом в Эдинбургском зоопарке очутились пингвины. Как туда попал Нильс Эгилиен мы достоверно не знаем. То ли гвардеец слишком усердно дегустировал местный виски и ноги сами вынесли его незнамо куда, то ли молодой человек шёл целенаправленно и вело его чисто детское неуёмное любопытство, но факт остаётся фактом: во время первого визита норвежской гвардии на Эдинбургский парад военных оркестров лейтенант Эгилиен всё своё свободное время проводил у загородки с пингвинами, - очень уж припали ему до души эти симпатичные увальни.
Следующий случай увидеться со своими приятелями выпал норвежцу через одиннадцать лет. В 1972 году оркестр Его Величества королевской гвардии вновь пожаловал на парад и в перерывах меж торжественных экзерсисов на замковой эспланаде, Эгилиену удалось не только наведаться в гости к пернатым своим любимцам, но и провернуть весьма необычное дело: одному из пингвинов присвоили звание вице-капрал. Нарекли новобранца Нильс Улаф, - Нильс в честь Эгелиена, Улаф в честь тогдашнего короля Норвегии Улафа V.
История, начавшаяся столь необыкновенно, так же необыкновенно и продолжилась. При каждом визите оркестра, Нильс Улаф повышался в звании: в 1982 году он стал капралом, в 1987-м сержантом. Впрочем, вскоре - к великому нашему сожалению - он умер и его место занял Нильс Улаф II. Карьера и этой особы отнюдь не стояла на месте: в 1993-м пингвин был повышен в звании до полкового сержанта, а в 2005-м и вовсе стал шефом норвежской гвардии - Colonel-in-Chief. Теперь в обязанности птицы входит не только развлекать посетителей зоопарка, но и устраивать регулярные смотры гвардии. На церемонию построения собираются толпы зевак, телевизионщики и фотокорреспонденты увлечённо фиксируют, как пингвин с неспешным достоинством шествует перед строем вытянувшихся во фрунт военных, - главная задача всех участников действа сохранить подобающую серьёзность... с задачей справляется единственно сам Нильс Улаф.
Нынче служебную лямку тянет уже третий представитель пингвиньей фамильной династии. 15 августа 2008 года Нильс Улаф был посвящён в рыцари. Всё честь по чести: перед строем товарищей по оружию, с соблюдением ритуала, с объявлением во всеуслышание: этот пингвин - цитирую короля - "во всех отношениях достойный получить честь и достоинство рыцарства"...
В 2016 году мир облетела очередная невероятная новость: Нильс Улаф III произведен в чин бригадного генерала - что ж, ещё ни одна птица на этой планете не взлетала так высоко...
Сделав головокружительную карьеру, Нильс Улаф не в пример иным человеческим деятелям сохранил чрезвычайную скромность: живёт в одной загородке вместе с другими пингвинами, бултыхается в общей луже, - его не шибко-то и узнаешь среди пернатых собратьев.
И всё-таки слава накладывает отпечаток... Не каждому генералу при жизни поставлен памятник, а у этого целых два: один в Эдинбургском ZOO, второй - на территории базы HMKG в Хасеби Лейр, Осло.
При оформлении страницы использованы фото: Morven McPherson и чьи-то ещё.