Чили
Вальпараисо: морские ворота страны
Длиной и узкой полосой тянется Чили вдоль тихоокеанского побережья: выжженная солнцем пустыня на севере, бесконечные ледяные поля на юге... "Да есть ли в этой стране хоть уголок, где комфортно жить человеку?", - встаёт закономерный вопрос. Есть! Это Вальпараисо. Самое имя города означает "Райская долина". Впрочем, своим названием он обязан не благодатному климату, не выдающейся по живописности географии, а глухой деревушке на востоке Кастилии, малой родине первооткрывателя здешних мест конкистадора Хуана де Сааведра, - как и любой солдат, Хуан был не чужд некоторой сентиментальности. Ну рай, так рай, мало ли на Земле парадизов.
Удобная бухта, выгодное местоположение, - испанцы сразу сообразили какие у них козыри на руках и превратили Вальпараисо в свой форпост на континенте. Отсюда, бряцая оружием, отправлялись отряды завоёвывать индейские территории; сюда свозилось золото из Перу... жизнь кипела. Лет эдак триста Вальпараисо был центром испанской экспансии, потом грянул гром средь ясного неба и земля стала гореть под ногами завоевателей: крестьяне резали регулярную армию, армия палила в крестьян из пушек. Кто? что? ничего не поймёшь... хаос.
Когда дым канонад рассеялся Генерал-капитанства Чили на политической карте не было. Пара десятилетий понадобилась испанцам, чтоб осознать этот факт, - в 1844 году метрополия признала независимость Республики Чили.
И наступили золотые денёчки: всякое судно, следовавшее из Атлантики, перед испытаниями и передрягами Тихого океана спешило бросить якорь в порту Вальпараисо; истерзанные многодневной качкой пассажиры сходили на берег и многие, к восторгу своему почувствовав под ногами твёрдую землю, на борт уже не возвращались. Город наполнился жизнью; люди в богатом платье; испанская, немецкая, французская, английская речь. Поселение не насчитывавшее и сотни ветхих домишек превратилось в средоточие цивилизации: пожарная команда; телеграф; уличное освещение газовыми фонарями; трамвайная компания; водопровод... В конце девятнадцатого столетия население Вальпараисо увеличилось до ста шестидесяти тысяч жителей, - будто квашня из кадки, город выплеснулся из прибрежных низин и полез на холмы, вверх.
В начале двадцатого века случилось непоправимое. Нет, не землятрясение 1906 года, - бывают вещи ужаснее самых страшных, самых разрушительных катастроф. Утром 13 октября 1913 года президент США Вудро Вильсон в присутствии многочисленных высокопоставленных гостей, собравшихся в Белом доме, нажал на золочёную кнопку и в то же мгновение мощный взрыв сотряс воздух в четырёх тысячах километрах от Вашингтона, на Панамском перешейке. Двадцать тонн динамита разрушили последнюю перемычку и воды хлынули в Панамский канал, соединив два океана. Великое событие, изменившее жизнь человечества на "до" и "после", а жизнь Вальпараисо только на "до".
Теперь это не долгожданная гавань истрёпанного трансантлатическим переходом судна, - места, где можно отдохнуть и пополнить запасы, - а обычный рядовой порт.
Впрочем, не будем преуменьшать значение порта Вальпараисо: ежегодная перевалка грузов - десять миллионов тонн; пассажиропоток - сто пятьдесят тысяч... приличные показатели. И как у рачительного хозяина на заборе непременно висит табличка "Осторожно, злая собака", так и главные морские ворота страны стережёт отлично натасканный пёс: Armada de Chile. О! Это грозная военная сила, на вооружении чилийского флота имеется даже парусник... трепещи, агрессор.
При оформлении страницы использованы фото: Ruben Peres Eugercios и чьи-то ещё, а также репродукция полотна Педро Суберказо "Провозглашение и присяга на независимость Чили".