Антарктида
Горы, озёра и реки
Трансантарктические горы, пересекающие почти весь материк, делят Антарктиду на две части — Западную и Восточную.
Западная Антарктида имеет сложный рельеф и большие перепады высот: здесь расположена впадина Бентли (депрессия континента, 2540 метров ниже уровня моря) и его высочайшая вершина (массив Винсон, 4892 м).
Восток Антарктиды более сглаженный, с отдельными плато и горными хребтами высотой до трёх - четырёх километров.
Многие горы с поверхности не видны, - они вморожены в кусок льда, целиком, от подножия до верхушечки.
Горы
Антарктида - сплошные горы: одни торчат над поверхностью, будто хребты доисторических тварей, другие полностью скрыты во льдах, как начинка в бабушкином курнике. Самая высокая точка Антарктики - массив Винсон. Он был открыт в январе 1958 года авиацией ВМС США и с тех пор является излюбленной целью всех альпинистов. Ещё бы! Сильный ветер, температуры за минус тридцать в самые благоприятные, самые "тёплые" месяцы... словом, весь набор гарантированных приключений. Многие пытались совершить восхождение, некоторым удалось: около тысячи человек покорили высочайшую гору Антарктики, - одну из таких желанных, таких заветных "Семи вершин".
Здесь же в Антарктике - на острове Росс - находится самый южный действующий вулкан планеты. Это Эребус, названный в честь Эреба, - олицетворения вечного мрака... по теогонии греков порождение Хаоса и матери его Мглы.
Каньоны
Казалось бы, откуда в Антарктиде каньоны? Но если вспомнить начало нашей статьи, то можно предположить, что когда-то неслись здесь бурные реки, вымывали податливый грунт и, будто электрическим лобзиком, выпиливали себе в скальных породах русло. Потом - как опять-таки сказано выше - образовался антарктический ледниковый щит и похоронил под своей колоссальной массой все следы геологически недавнего прошлого. Казалось бы, всё, приплыли, конец научным исследованиям. Однако вездесущие специалисты NASA и тут не сплоховали: в 2016 году под ледником Денмана они обнаружили глубочайший в мире каньон. 3500 метров ниже уровня моря, сто километров в длину, больше двадцати в ширину... Сенсация!
Реки
Да, в Антарктиде есть реки. Благодаря интенсивной солнечной радиации, таяние ледников происходит даже при незначительной отрицательной температуре. Поэтому летним погожим днём по всей Антарктике - особенно в оазисах, на неплохо прогревающихся под лучами каменистых грунтах - весело журчат ручейки и речушки. И пусть ночью, когда гаснет дневное светило, они нередко полностью пересыхают, но с утра встаёт солнышко и всё начинается вновь: по капельке, по пустяку талая вода заполняет пересохшие русла.
Самая крупная река - Оникс; её длина тридцать два километра. Началом своим она числит ледник Райт. Недолгим антарктическим летом в течение шести - восьми недель река течёт, как ни странно, вглубь суши: воды её никогда не достигают морей - океанов... обычно она впадает в озеро Ванда. Хотя год на год не приходится, иногда поток Оникса иссякает ещё по пути.
... излишне говорить, что зимой в Антарктиде даже плевок на лету замерзает, - ветер, жуткий мороз - даже пингвин прячет жирное тело в утёсах... естественно никаких рек зимой в Антарктиде нет.
Озёра
Озеро озеру рознь. На поверхности Антарктиды - в оазисах или сухих долинах - имеются какие-то лужицы... почти всегда они покрыты ледяной коркой, но скоротечным стремительным летом радуют глаз зеркалом чистой воды.
Обычно размеры таких водоёмов исчисляются метрами. Хотя имеются и гиганты, - по местным, конечно, меркам. Озеро Фигурное, например, причудливо извиваясь среди холмов оазиса Бангера, тянется на расстояние семнадцати километров. И вширь оно вполне приличных размеров. Вот разве что глубиной не может похвастаться, - почти сплошь мелководье.
По части глубины пальму первенства на континенте держит озеро Радок. Его глубина достигает 362 м... серьёзная цифра, впечатляет.
Впрочем, коль речь зашла об озёрах, надо говорить о фишке Антарктики, о том, что таится в толще её ледяных недр, - об озёрах подлёдных. Вот где масштабы! Озеро Восток, скрытое под четырёхкилометровым панцирем льда, имеет в длину 250 километров, в ширину 50 километров; оно вмещает в себя пять тысяч четыреста кубических километров воды, - я специально написал прописью - это невероятной объём, колоссальнейший.
Но самое интересное, что данная экосистема миллионы лет изолирована от внешней среды. Будто в консервной банке, здесь сохраняются условия, существовашие на планете в период позднего протерозоя, - ведь прада же любопытно какие сюрпризы преподнесёт человечеству этот затерянный мир?
Пробурили дырку во льду, зачерпнули воды, посмотрели под микроскопом, - гм, четыре вида бактерий... картина художника Ярошенко: "Всюду жизнь".
Да! в Арктике всюду жизнь; почти вся она сосредоточена на побережье; пингвины и остромордые полосатики, - о них наша следующая статья.
При оформлении страницы использованы фото: Alpine light & Structure, Alasdair Turner, чьи-то ещё.