Антарктида
Фауна Антарктиды

Суровая, далёкая, брутальная, жестокая Антарктида... край, где выживают только самые стойкие… Самые стойкие, как известно, - пингвины.

Но не только. Также имеются многочисленные тюлени, морские слоны и морские же леопарды, вся эта разношерстная публика ошивается на побережье, вглубь континента практически не суётся,

- и правильно делает: там льды, там жрать нечего, -

В антарктическом небе парят гордые буревестники;

В глубинах вод обитают киты;

Словом, даже беглый обзор местной фауны показывает, что она зациклена на океане, фундаментом всей пищевой пирамиды является криль, с него бы и начать наш рассказ, но слишком уж невзрачная внешность у этого ракообразного, не годится для иллюстративного фото, давайте начнём с китов.

Говорят, здесь водится масса китов: и горбатые, которых могила исправит; и зубатые; и разнообразные полосатики… не знаю, обычно лишь брызги да хвост над поверхностью океана, - вот и всё, что могут предъявить нам счастливые очевидцы, восторженные свидетели явленных млекопитающих исполинов, величественных и прекрасных китов.

Касатки – единственный среди китообразных хищник – не редкость в южных широтах. Бывает, сюда заплывают дельфины… эти милые твари у всех на слуху и не нуждаются в дополнительном описании. А вот имена таких обитателей антарктических вод, как плосколобые бутылконосы, южные плавуны и очковые морские свиньи, окутаны флером таинственности. Я даже не уверен, что эти названия придумали зоологи, а не Лёша и Ростислав из легендарного фильма «День Радио».

Подводный мир

Оно, конечно, под сводами айсбергов можно наблюдать изящных крылоногих моллюсков (так называемых, морских ангелов), а изредка ещё и ярко-красных гребневиков… кишит живностью океан, многие и многие поколения энтузиастов жизнь положили, чтобы хоть как-то классифицировать это природное изобилие. Но дотошно перечислять всех осьминогов, брюхоногих моллюсков и амфипод не входит в наши планы.

Коротко скажем, одних рыб тут 322 вида.

Большинство из них нототении, эндемики здешних мест.

На подотряд Notothenioidei приходится девяносто процентов ихтиофауны Антрактиды и среди них встречаются совершенно удивительные существа. Скажем, ледяная рыба... Может, для многих из нас она и не рыба вовсе, - нам форель подавай, сёмгу да осетрину... а меж тем ледяная рыба - реально уникальная тварь.

Она белокровна; кровь её - желтоватая плазма; в ней отсутствуют эритроциты: ледяная рыба - единственное из позвоночных создание, у которого кислород переносится не гемоглобином, а обычным физическим раствором. Как результат: кислородная ёмкость на единицу объёма у рыб семейства Channichthyidae раз в десять меньше, чем у их близких родственников. Компенсируется эта особенность огромным сердцем, укрепленной сосудистой системой и выработкой антифризных гликопротеинов, снижающих температуру внутреннего замерзания. Да! может, у кого-то из нас кровь, как говорится, и с молоком, а у ледяных рыб - кровь с антифризом.

Ледяная - ценная промысловая рыба. У неё отсутствует плавательный пузырь, для улучшения плавучески предки белокровки избавились от чешуи и почти всех костей... мясо без костей - это ли не мечта кулинара!

Обитатели суши

Земноводных и пресмыкающихся в Антарктике нет, беспозвоночные властвуют континентом. Ногохвостки или колемболы. Клещи. Пухоеды. Крупнейшим подлинно сухопутным животным Антарктики - то есть животным, никогда не покидающим сушу, - является бескрылый комар-дергун, размер его не превышает чётырёх миллиметров.

Также в наличии живность совсем уже микроскопическая: многочисленные простейшие (Protozoa), коловратки (Rotatoria), грунтовые круглые черви (Nematoda) и тихоходки (Tardigrada).