Валс
Перекрёсток границ

Нидерланды - страна плоская, половина её территории лежит ниже уровня моря, чуть копни землю лопатой и вот вам, пожалуйста: канал; поплыли по воде лодки; в лодках сидят туристы, - щёлк, щёлк фотоаппаратами, - так и остались в неведении, что в Голландии есть горы... Удивлены? Я и сам в шоке... Гора Валс (Vaalserberg) находится на юге страны, в провинции Лимбург, её высота 322,4 метра, это самая высокая вершина страны. К тому же тут сходятся границы трёх государств: Нидерландов, Бельгии и Германии, - это ли не повод нагрянуть сюда да посмотреть что здесь и как?

Drielandenpunt - Точка трёх стран

Со стороны Германии имеется заповедник, в бельгийском секторе - башня с великолепным видом и непрезентабельная автостоянка, посыпанной крупным шлаком, в центре круглой площадки вкопан маркерный столб, рядом с ним с задором молодого козлёнка скачут какие-то люди, их радость понятна, только что они увидели главную достопримечательность Валса и теперь с чистой совестью могут садиться в машину и мчаться дальше, - в Париж, в Варшаву, в Венецию, - чтобы там прыгать на площадях и выкладывать свои прыжки в Инстаграммах... Чуть позже мы последуем их примеру, но для начала обследуем Валс.

Первое письменное упоминание о Валсе приходится на 1041 год, с тех пор не единожды он давал повод господам хроникёрам поминать своё имя всуе: то войска Вильгельма Оранского пройдут через город и разграбят его церковь, то Наполеон Бонапарт с Жозефиной проведут ночь в поместье Schloss Blumenthal. Знавал, знавал Валс золотые денёчки, - в игорных домах прожигали жизнь беспечные аристократы и мутные личности со следами неизгладимых пороков на бледном лице ставили на зеро бриллианты своих любовниц, в дремучих лесных чащах тайными тропами крались в ночи караваны контрабандистов... увы! Глобализация сыграла с полным жизненных сил городком злую шутку, - будто ластиком с листа альбомной бумаги, она стёрла границы, в одночасье превратив Валс в провинциальное захолустье: чинный благопристойный городок на десять тысяч жителей, треть из которых немцы, - поэтому будьте уверены всё здесь чистенько, аккуратненько, с достоинством носит Валс знак Читтаслоу.

Nota Bene

Cittaslow является международным знаком качества для муниципалитетов с населением менее 50 000 человек, которые являются одними из лучших с точки зрения среды обитания, ландшафта, региональных продуктов, гостеприимства, окружающей среды, инфраструктуры, культурной истории и сохранения идентичности.

Валс

Если горизонт событий мерять столетиями, то где-то на горизонте замаячит фигура Иоганна Арнольда Клермона. Уникальный товарищ, неимоверный организатор, прямо умница. Будучи выходцем из семьи известных производителей и торговцев тканями, чей потолок два, - максимум, три - ткацких станка, этот дядька повёл дела на столь широкую ногу, что бизнес его иначе, как империей и не назовёшь. В 1793 году на Клермона трудилось 2300 работников, его предприятие произвело пятьдесят тысяч метров ткани, закупка сырья в Испании, экспорт продукта во все страны Европы и - даже! - в Османскую Порту... этот муж мог бы мостить мостовую гульденами, но предпочёл обустроить Валс.

Прогуливаясь историческим центром города, можете даже не сверяться с путеводителями, любое из увиденных вами зданий будет связано с именем текстильного богатея. Реформатская церковь, Дом фон Клермона, Huis Verves - бывшая красильня и суконная фабрика, а теперь яркий образчик зодчества XVIII столетия с замечательными элементами раннего неоготического стиля. Со времён фон Клермона ничего лучшего в городе не построили. И ничего худшего не построили тоже. Время в Валсе застыло на фон Клермоне и тщательно оберегается государством: статус территории - "охраняемая деревня".

Что посмотреть
в окрестностях Валса?

Vijlenerbos

Окрестности Валса - одно из немногих мест в Нидерландах, которое может претендовать на звание лесного края: 650 гектаров самых настоящих лесов, - берёзовых, дубовых, сосновых... Вийленербос - запомните это имя, вам сюда.

Для удобства праздно шатающейся публики меж деревьев проложено несколько живописных троп: для горных велосипедов, для прогулок верхом, для людей, передвигающихся с помощью ходунков или на инвалидной коляске, - для каждого в наличии свой маршрут.

Рядом с лесом расположена деревушка, давшая ему название, - Вийлен. Это самая высокогорная деревня страны - двести метров над уровнем моря. Башня церкви Святого Мартина возвышается над пейзажем, в уютных кафешках наливают вино местного производства... есть смысл сюда заглянуть после бесцельных хождений по дебрям да чащам.

Также близ Валса имеются деревни Холсет и Лемьер, но это совсем уже на любителя...

Post Scriptum
Вершина Голландии

На самом деле, Vaalserberg - макушка европейской Голландии. А самой высокой точкой страны является Scenery Mount на острове Саба. Не забываем, Королевство всё ещё владеет заморскими территориями, в том числе и этим крошечным клочком суши. Когда-то, словно огненный прыщ, явился грозный вулкан из пучин Карибского моря, но затем остыл и потух, и спит, возвышаясь над водной поверхностью на целых 887 метров.