III Олимпиада
1904 год, Сент-Луис (США)
Начало прошлого века.
Молодой Олимпийский комитет твёрдо решил, что Олимпиада 1904 года должна пройти в Соединённых штатах Америки. Рассмотрев заявки пяти претендентов, облечённые полномочиями мужи единодушно сошлись во мнении: Филадельфия и Нью-Йорк - прекрасные современные города, но Игры пройдут в Чикаго. Буффало и Сент-Луис не исключались, но, честно сказать, их шансы были близки к нулю, - против них выступал сам Джеймс Салливан, президент "Легкоатлетического любительского союза".
Жители Чикаго с великим энтузиазмом восприняли известие о том, что их родной город станет столицей Олимпиады.
- Третьей по счёту и, между прочим, первой в Америке, -
Немедленно составился оргкомитет и члены его, засучив рукава, энергично взялись за дело организации соревнований.
И тут обнаружилось неожиданное препятствие.
Оказывается, Всемирная выставка, которую собирались провести в Сент-Луисе в честь столетия Луизианской покупки, перенеслась на один год и состоится в одно время с Олимпиадой. Мало того, Дирекция выставки собиралась провести собственные соревнования. Зная с каким размахом планировались ярмарочные мероприятия, можно было не сомневаться: эти денежные мешки затмят только-только возродившиеся из тысячелетнего небытия Игры. Пять миллионов долларов собрал Сент-Луис для проведения выставки за счёт выпуска городских облигаций. Ещё пять миллионов долларов пожертвовали заинтересованные граждане и предприятия штата Миссури. Федеральный бюджет, не скупясь, отвалил ещё пять миллионов долларов. Пятнадцать миллионов долларов! По нынешним деньгам чуть ли не полмиллиарда... Да с такими деньжищами кого хочешь можно оставить не у дел.
Словом, мужчинам из МОК было о чём подумать.
Хотя, по большому счёту, думать тут особо и нечего: Олимпийские игры - главный турнир современности, именно Олимпиада - самое грандиозное и самое эпичное состязание, негоже ей прозябать в тени какой-то там ярмарки... поэтому Президент Международного Олимпийского Комитета барон Пьер де Кубертен взял на себя ответственность и сказал, как отрезал: III Олимпийские игры состоятся в рамках Всемирной выставки в городе Сент-Луис, штат Миссури.
... если бы Соломон был жив, он и то не придумал бы лучше...
О, спорт, ты мир!
Начало прошлого века.
В мире, как всегда, неспокойно. Самая миролюбивая нация сцепилась с очередными врагами. На сей раз с японцами.
Он лежал на спине, жёлтый, остроносый, с выступающими скулами и провалившимися глазами, – лежал, похожий на мертвеца, и мечтал об ордене. У него уже начался гнойник, был сильный жар, и через три дня его должны будут свалить в яму, к мёртвым, а он лежал, улыбался мечтательно и говорил об ордене.
Извините, отвлёкся.
* * * * *
Начало прошлого века.
В павильонах Всемирной выставки экспонировалось сто сорок моделей автомобилей. Клаксоны, многоклапанные двигатели, газовые и электрические гибриды... Но, как ни крути, при всей пестроте и смелости инженерных решений на машине через океан не рванёшь.
Где-то на Внешних отмелях братья Райт самоотверженно бьются с земным притяжением. 17 декабря 1904 года их "Флайер-1" наконец полетел: 12 секунд полёта, 36,5 метров, - до пересечения океана, пожалуй, ещё далеко.
Пароходом? До закладки "Титаника" на верфях в ирландском Белфасте ещё целых пять лет. А покамест из всех видов транспорта к услугам желающих поучаствовать в Олимпиаде, лишь те, что предлагают неделями зреть скуку волн и мучиться от рвотных позывов...
- Хотя, может быть, всё дело в цене на билет? -
В каких бы догадках мы не терялись, ясно одно: охочих испытать на себе все прелести трансокеанского путешествия сыскалось не много, только 62 из 651 спортсмена, участвовавшего в соревнованиях, приехали из-за пределов Северной Америки. Зато те, кто таки добрался до Сент-Луиса, были истинные энтузиасты: в сердцах их пылал неугасимый огонь соперничества, и каждый грезил победой, - зачем же сила, опыт, проворство, если не мечтать о победном финише?
О, спорт!
Ты утверждаешь - надо мечтать. Надо сметь. Надо дерзать.
Итак, Сент-Луис, штат Миссури. Первый день второго месяца лета. Год 1904-й от Рождества Христова. Третья по счёту Олимпиада нового времени. На кону 94 комплекта медалей.
Атлеты из 12 стран готовы выйти на старт, чтобы в честной бескомпромиссной борьбе определить, кто из них лучший. Для пущей конкуренции организаторы соревнований разрешили не ограничивать количество сборных от одного государства. Лучшего решения и Соломон не придумал бы... Соломон перевернулся в гробу. В очередной, не последний, раз.
В тексте использованы цитаты из рассказа Леонида Андреева "Красный смех" и "Оды спорту" Пьера де Кубертена.